在美国，联邦政府与州政府之间权利与职责是有区别的。联邦政府不负责护士执照的颁发，也没有 各州之间通用的执照。每个州有各州特定的护士法律条例，由该州护士局（State Board of Nursing)执行该州护士的政策和管理。对注册护士的执照考试而言，从接受报名、学历与工作经历的要求、护士资格的审核、通过考试后护士执照的颁发， 以及对其颁发执照持有人的查询，到而后每年执照的更新，或其他州RN执照的换发等，都属于该州政府护士局的管辖范围。

注册护士执照考试

      从1994年4月起，NCLEX-RN（注册护士执照考试）从传统的纸笔方式转变为电脑方式，称为 Computerized Adaptive Test，简称 NCLEX-CAT。电脑考试与以前传统纸笔方式基本相同，考生不须有电脑知识要求。NCLEX-RN 的考试内容是按照美国护校新毕业生应具有的知识和能力而拟定的，分为护理理论和临床两部分，包括护理工作的五个传统领域，即内科、外科、产科、儿科和精神 科，采取整体综合性考试，并不是各科分科考试。

NCLEX-RN考试结构

　  NCLEX-RN或称NCLEX-CAT的题目为四选一多选题。考题数目依考生临场表现而定。最少75题，最多265题。考试时间5小时，2小时后休息 10分钟。考试时电脑每次只显示一题，每题都必须回答，否则不会显示下一题。已回答过的题目不能查看或修改。电脑会根据考生的答题质量来给出随后的考题。 如考生回答正确，电脑将提高考题的难度；回答错误，则将降低考题难度。考试成绩是由正确答案的难度、而非正确答案的数量来决定的。因此，当电脑根据考生的 答题难度与正确率，对考生水平作出判断（即合格和不合格）后，就会停止该考生的考试。若无法确定，考生就得继续答题，直至电脑可以判断考生的程度为止。当 满5小时（包括考前练习及考间休息）或考生做完了265题时，考试也结束。　

 NCLEX-CAT考题分为以下类别：

　 Safety, Effective care environment安全有效的护理环境（15-21%）

    Health Promotion and maintenance 人体的生长发育与健康保健（17-23%）

    Psychosocial integrity 社会心理完整（8-16%）

    Physiological integrity 生理完整（46-54%）　

考试结果：

　  考完试后，电脑机构不会立刻告诉你考试结果，但会将你的成绩立即传给该州的护局。该州护士局会在2至3周内把考试结果通知考生。考试采用合格分数线，并不 通知具体考试分数。如没通过，考生可以重考，但每次要等91天后才能重考，重考次数限制是由各州护士局分别而定的。　

注册护士执照(License of RN)

     考试通过后，会获得该州护士局颁发的RN注册护士执照，执照上有该护士的姓名、执照号码：通常有效期为2年，每2年要向该州护士局更新一次。每次更新执照的标准根据各州护士局分别而定。