对瑞秋来说，洗澡是件痛苦的事，除此之外，她的眼泪还能把自己的脸烧焦了。当别人在泳池畅游的时候，她的脚趾碰到水都要忍受皮肤灼烧般的痛苦。这不是科幻电影里的镜头，也不是言情故事里“女猪脚”的矫情自作，而是瑞秋的现实写照：对水过敏。


水是生存的必要条件，但瑞秋的皮肤和水有任何接触，都会让她感到疼痛、肿胀、发痒，而且持续数小时，就像跑完马拉松，十分折磨人。但她不能哭，因为眼泪会让脸肿。


对水过敏，在医学上的定义是：水源性荨麻疹。该反应是通过皮肤接触引起的，无论水的温度、纯度和含盐量，只要碰到皮肤，就会有上述反应。


那么她吃什么呢？喝什么呢？还要洗澡吗？


瑞秋面对这些困惑的提问，只淡淡地说：“巴结它，与之共处。”


瑞秋12岁开始，每天就面临着“水的威胁”。洗澡一周一次，尽量减少出汗，穿轻便的服装和避免运动，喝牛奶替代水。游泳是件要命的事，她不能冒险，尽管她很羡慕在泳池“鱼跃”和海洋里浮潜的人。她甚至不能容忍雨水和雪停留在皮肤上。


一开始，水源性荨麻疹被认为是由身体内的一些免疫反应引起，而不是像平常我们所知的花粉或者花生过敏这些原理。水源性荨麻疹的发病原因是水与皮肤中的皮脂相互作用产生了一种新的水溶性可吸收抗原,此种未知的抗原通过毛皮脂腺单位时促使附近的肥大细胞释放组胺, 在此发病过程中,水可能起了一种溶媒的作用。这是一种无法治愈的罕见皮肤病，可通过脱敏疗法缓解病情，症状严重时需进行抗过敏治疗。患者因此可能患抑郁或者焦虑症，因为总要担心下一次不注意就被“攻击”了。


水源性荨麻疹的发病率，2亿3000万人中仅有1个，按此估算，全球只有32个病例，非常少有，因此没有足够的案例进行试验，导致治愈的曙光迟迟没有出现，可以说这些人的治愈希望是渺茫的。


但是对于考USMLE、USRN的人来说，参加宏景国际教育的课程，希望是可以预见的。