由于行业趋势往往影响卫生政策的制定和你的择业选择——了解如今护士劳工市场所需的就业能力，是很重要的。

在一个自由市场，劳动力供给通常和市场需求是紧紧相关的，比较高的薪酬和较大的工作保障非常受专业人士的欢迎。既然护士常年都处于短缺的状态，为什么护士行业的情况不是这样的呢？

首先，让我们回想一下，对护士劳工市场的预言不一定会成为现实。这些预测是业界领导者用来引导国家、地区、和组织的政策制定，而使用的工具。很多因素会影响劳动力的供给和需求，而且这些因素在不断地变动。

经济学家认为，护士劳工市场跟整体经济是呈相反周期的。意思是，在经济低迷的时候，就业率反而增加而不是减少。为什么会这样呢？在经济低迷时期，对卫生行业的专业人士的需求并没有减少，医院必须留下它的员工。护士在经济比较繁荣的时期离开医院，然后在经济低迷的时期再回到原来的工作，以供给家庭。当然，这也跟护士的劳动力群体息息相关：70%的护士是已婚人士。她们觉得生活、家庭、孩子和其他爱好比工作重要，可能会先暂停护士的职业或做兼职工作。这些因素都会影响护士劳动力的不稳定性。根据劳工局的统计，在美国有2千7百万的注册护士。根据2010年政府报告，将近有50万的护士持有执照，但是没有在护士领域工作。

不幸的是，“工作满意度”在护士离开工作岗位，或削减工作岗位上起着很重要的作用。2013年的一项调查发现，35%的受访者表示，他们“经常想辞职”；而另外33%的人说，如果他们有一个选择，他们“将一年内不会做现在所从事的工作”；超过一半的人说，他们觉得自己的工作不利于他们的健康，这似乎支持了NPR的新闻调查——在护士中，每年肌肉骨骼损伤超过35,000例。在年轻护士中，这样的发生率更高：新注册的RNS中，约18%的人在第一年内离开他们的护理工作，约34%的人在两年内离开。似乎很清楚，它显着地影响着护理劳动力的供给。

我们对更多护士的教育能力，一直是缓解资源短缺的一个障碍。问题来自三个方面，护理学校缺乏足够的师资来增加学生的入学率。但局势在改变，一些地区由于人口密集而需要更多的护士。农村地区招生比例可能存在问题，特别是在某些专业。像“贷款豁免计划”这样的政策干预就是一种尝试，意图于纠正某些地区的护理人员短缺——这些地区的实际情况可能更为严重。据美国卫生机构预测，由于分配的不平衡，2025年将会有16个州出现护士短缺。

虽然诱发因素如教育能力、护士的人口特征、地理分布、整体工作满意度、蓬勃发展的经济等都会抑制护士的数量，但医疗的需求却普遍上升。面对人口老龄化、慢性病的普遍化，医疗法扩展了护理的途径。

尽管如此，在护理经济学中有一个乐观的分析结果——虽然可能会有区域性的短缺，但目前的护士供应可能很好地平衡了整体就业市场的需求。作者得出以下结论：

护士的短缺很快会被工资的增加而纠正，高工资将吸引更多注册护士工作。护士领导应该莅临当地劳动力市场，思考他们如何创造性地利用护理人力资源，并主张聘用护理毕业生，改变即将退休的婴儿潮世代。